Kot nevladno organizacijo razumemo organizacijo, katere namen ustanovitve ni ustvarjanje dobička, temveč nekaj drugega (npr. razvoj športa, nudenje pomoči socialno ogroženim, povezovanje mladih, starejših ali drugih oseb, varstvo pred nesrečami, nudenje kulturnih dobrin, varstvo človekovih pravic itd.). NVO ni pravno-organizacijska oblika, kot denimo društvo ali zavod, ampak so NVO lahko različne pravne osebe, ki izpolnjujejo zahtevane pogoje, kot jih določa Zakon o nevladnih organizacijah (ZNOrg).