Ustanovo lahko ustanovite na dva načina:

1. s sprejetjem akta o ustanovitvi (posel med živimi) ali

2. z oporoko.

Akt o ustanovitvi ustanove mora biti izdelan v obliki notarskega zapisa (razen če gre za ustanovitev ustanove za primer smrti z oporoko).

Akt o ustanovitvi ustanove mora določati najmanj:

• ime in sedež oziroma prebivališče ustanovitelja,
• ime in sedež ustanove,
• navedbo ustanovitvenega premoženja in njegove vrednosti,
• namen ustanove,
• način in postopek imenovanja članov uprave in
• poimenske člane prve uprave.

Ko ustanovitelj podpiše Akt o ustanovitvi, ga notar posreduje ministrstvu, pristojnemu za področje, na katerem se ustanova ustanavlja. Aktu o ustanovitvi morate priložiti:

• dokazilo o dejanskem obstoju premoženja, namenjenega za ustanovitev ustanove – to je lahko izpisek iz banke, kjer odprete prehodni račun, ali pa potrdilo lastništvu (ne)premičnin. V primeru, da gre za nedenarna sredstva, morate pridobiti uradno cenitev sodnega cenilca in
• soglasje članov prve uprave k svojem imenovanju.

Ministrstvo nato poda k aktu soglasje in ustanovo vpiše v evidenco ustanov. Ministrstvo mora o podaji soglasja k aktu o ustanovitvi in o vpisu ustanove v evidenco ustanov odločiti v 30 dneh.